Que cent rues s'épanouissent

Il aura fallu attendre cinq ans pour pouvoir célébrer en octobre 2007 la renaissance de l'avenue Qianmen à Pékin. Située sur l'axe nord-sud traversant la funeste place Tiananmen, elle accueillera, dans un premier temps et pour le plus grand plaisir des badauds, plus de 200 nouvelles vitrines et 13 magasins rénovés aux enseignes jadis réputées. L'ensemble commercial, pastiche d'une architecture années impériales (1644-1911), années folles (1920), années crises (1930), devrait couvrir environ 70 000 m2. Un tramway old style sillonnera l'avenue piétonne rythmée par cinq arcs commémoratifs (pailou) lourdement revival. De fait, si vous avez aimé Wangfujin, alors vous adorerez Qianmen.

Relativement récent, ce nouvel engouement pour les rues commerçantes date des années 1990. Véritables indicateurs de l'entrée de la Chine dans l'économie de marché et le développement touristique, nombre de ces voies piétonnes également appelées « rues culturelles » ont été aménagées dans les grandes métropoles chinoises. Elles ont pour caractéristiques la mise en valeur d'un style architectural pastichant l'ancien. Les rues Wangfujin à Pékin, de Nankin à Shanghai, Shangxiajiu à Canton, ou bien Jianghan à Wuhan en sont les exemples récents.